Beyaz çay, Antalya’da gerçekleştirilen Yöresel Ürünler Fuarı’nda (YÖREX) ilgi odağı oldu. Yüksek üretim maliyetleri ve zahmetli işleme süreci ile öne çıkan bu özel çay, Rize Çay Araştırma ve Uygulama Merkezi (ÇAYMER) tarafından geliştirildi. Ürün yalnızca bitkinin en üst tomurcuğundan elde ediliyor. Uzmanlar, 1 kilogram kuru beyaz çay üretmek için yaklaşık 6 kilogram taze tomurcuğun toplanması gerektiğini belirtiyor. Bu düşük verimlilik, beyaz çayın piyasa fiyatını önemli ölçüde artırıyor.
Yüksek antioksidan içeriğiyle dikkat çeken beyaz çay, minimum ısıl işlem gördüğü için doğal faydalarını koruyor. ÇAYMER yetkilileri, bu ürünün bağışıklık sistemine olan olumlu etkileri nedeniyle yüksek bir talep gördüğünü ancak üretim kapasitesinin sınırlı tutulduğunu ifade ediyor. Araştırma ve geliştirme çalışmaları kapsamında beyaz çayın yanı sıra oolong çayı ve çay çiçeği gibi özel türlerin de butik yöntemlerle işlendiği bildirildi.
Beyaz çayın tüketiminde dikkat edilmesi gereken bazı özel teknikler mevcut. Uzmanlar, bu çayın 80 derecede, kaynamadan demlenmesi gerektiğini vurguluyor. Yanlış demlenmenin çayın tadını acılaştırabileceği, bu nedenle demlenme süresinin kısalığının aromanın korunması açısından kritik olduğu belirtiliyor.
Sınırlı üretim hacmi nedeniyle beyaz çay, pazarın en yüksek segmentinde yer alıyor ve fuar boyunca katılımcıların yoğun ilgisini çekti. Geleneksel siyah çaydan farklı olarak tamamen el işçiliği ve özel kurutma teknikleri ile hazırlanan beyaz çay, Türkiye’nin katma değeri yüksek tarım ürünleri arasında yeni bir pazar oluşturuyor.